नेपाल के काठमांडू की तलहटी में, पवित्र बागमती नदी के तट पर, एक मंदिर है जो दो हज़ार से अधिक वर्षों से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता रहा है।
राख से लिपटे शरीर वाले तपस्वी उसकी सीढ़ियों पर ध्यान में बैठे हैं। पुजारी दीपक की रोशनी में प्राचीन अनुष्ठान करते हैं। परिवार फूल और अगरबत्ती के साथ भोर में पहुँचते हैं। साधु पूरे उपमहाद्वीप से नंगे पैर चलकर उसके द्वार तक पहुँचते हैं।
वो मंदिर है पशुपतिनाथ। पृथ्वी पर सबसे पवित्र शिव तीर्थों में से एक। और जो देव वहाँ निवास करते हैं — हमेशा से निवास करते रहे हैं — वो सृष्टि के हर जीवित प्राणी के स्वामी हैं।
लेकिन पशुपति नाम पहले से कहीं अधिक अंतरंग है। और इसके पीछे की कहानी — सेक्किझार के पेरिय पुराण से — कुछ बहुत गहरा छूती है।
पशुपतिनाथ नाम का अर्थ
पशु — संस्कृत में इस शब्द का अर्थ जानवर है। लेकिन शैव दार्शनिक परंपरा में — विशेष रूप से शैव सिद्धांत में — पशु एक अर्थ रखता है जो साधारण जानवर से कहीं अधिक सटीक और कहीं अधिक समावेशी है।
शैव सिद्धांत में पशु का अर्थ है हर बद्ध आत्मा। हर वो जीवित प्राणी जो अपनी अज्ञानता, अपनी इच्छा, अपने अहंकार, अपने कर्म की रस्सियों — पाश — में फँसा है। आप पशु हैं। हर मानव पशु है। वो संत जब तक अंतिम मुक्ति नहीं होती तब तक पशु है। हज़ार शास्त्र कंठस्थ करने वाला विद्वान पशु है।
पशु अपमान नहीं है। यह इस संसार में जीवित होने के अर्थ का सबसे ईमानदार और सबसे करुणामय वर्णन है।
शैव सिद्धांत तीन मूलभूत वास्तविकताओं की पहचान करता है: पति (स्वामी), पशु (बद्ध आत्मा), और पाश (बंधन)। यही पति-पशु-पाश सिद्धांत है — शैव सिद्धांत का सबसे मूलभूत दार्शनिक ढाँचा।
पति — स्वामी। लेकिन इस संदर्भ में — बद्ध आत्माओं का स्वामी — पति एक दूर के राजसिंहासन पर बैठे सर्वभौम की ऊर्जा नहीं रखता बल्कि एक चरवाहे की। एक चरवाहा जो अपने झुंड में चलता है। जो हर एक को नाम से जानता है। जो खोने पर ढूँढने जाता है। जो घायल को कंधों पर उठाता है। जो रात भर जागकर पहरा देता है। जो तब तक नहीं सोता जब तक उसका हर एक सुरक्षित नहीं हो जाता।
नाथ — स्वामी, रक्षक।
एक साथ — पशुपतिनाथ — सभी बद्ध आत्माओं के स्वामी और चरवाहे। वो शिव जो केवल पारलौकिक परम नहीं बल्कि वो जो पशुओं के बीच चलते हैं। जो हर भ्रम, हर संघर्ष, हर दुख, हर हानि में हर बद्ध आत्मा के साथ उपस्थित हैं।
सुंदरर और उनके घोड़े की कहानी — पेरिय पुराण से
सेक्किझार के पेरिय पुराण के अनुसार — शैव सिद्धांत के सबसे पवित्र कैनोनिकल ग्रंथों में से एक — सुंदरर तिरसठ महान नायनमारों में से एक थे, तमिल संत-कवि जिनकी शिव के प्रति भक्ति भारतीय आध्यात्मिक साहित्य में सबसे प्रसिद्ध है।
सुंदरर अधिकतर संतों से अलग थे। शिव के साथ उनका संबंध औपचारिक, श्रद्धापूर्ण, सावधानी से रचित नहीं था। यह पूरी तरह सहज, पूरी तरह निःसंकोच, पूरी तरह स्पष्ट संबंध था — किसी ऐसे व्यक्ति का जो अपने सबसे पुराने और सबसे प्रिय मित्र से बात कर रहा हो।
वो शिव को पित्त — एक पुराना तमिल शब्द जो किसी प्रिय पागल पुराने मित्र के लिए प्रेम और स्नेह रखता है — कहते थे। पूरी सहजता के साथ। बिना ज़रा भी आत्म-चेतना के। और शिव — जो पशुपतिनाथ हैं — ने उन्हें इसके लिए पूरी तरह प्रेम किया।
एक दिन सुंदरर यात्रा कर रहे थे। उनका प्रिय साथी — उनका घोड़ा, जिसने उन्हें तमिलनाडु की सड़कों पर वफादारी से ले जाया था — अचानक बीमार पड़ा और सड़क पर मर गया।
सुंदरर मृत घोड़े के पास बैठ गए।
और रोए।
दार्शनिक रूप से रचित दुख के साथ नहीं जो समझता है कि सभी रूप अस्थायी हैं। वास्तविक, सरल, पूरी तरह मानवीय दुख के साथ। उनका घोड़ा। वो विशिष्ट, व्यक्तिगत, अपूरणीय प्राणी।
और फिर उन्होंने वो किया जो वो हमेशा करते थे जब कुछ उनकी क्षमता से परे हो जाता था।
उन्होंने गाया।
उन्होंने धूल भरी सड़क पर शिव के लिए एक कविता रची — अपने मृत घोड़े के पास, ताज़े और वास्तविक दुख के साथ, उस पूर्ण स्पष्टता के साथ जो उस व्यक्ति की है जो भगवान को पित्त कहता है और मतलब रखता है। औपचारिक याचना नहीं। सावधानी से रची धर्मशास्त्रीय माँग नहीं। एक सीधी, व्यक्तिगत, पूरी तरह विशिष्ट माँग —
पित्त, मेरे मित्र। मेरा घोड़ा गया। वापस लाओ।
जो सुंदरर के साथ थे वो शर्मिंदा थे। आप भगवान से घोड़े को पुनर्जीवित करने के लिए नहीं कहते। यह पर्याप्त रूप से आध्यात्मिक माँग नहीं है।
लेकिन पशुपतिनाथ — सभी जीवित प्राणियों के स्वामी, सृष्टि के हर पशु के चरवाहे — ने अपने भक्त को घोड़े के लिए रोते देखा और केवल एक चीज़ महसूस की।
प्रेम।
क्योंकि सभी पशुओं के स्वामी के लिए कोई माँग बहुत छोटी नहीं। कोई जीवन बहुत साधारण नहीं। कोई दुख बहुत अमर्यादित नहीं। घोड़ा भी पशु था। हर बद्ध आत्मा, हर जीवित प्राणी, हर घोड़ा और पक्षी और मछली और प्रिय साथी — वो सभी समान रूप से उनकी सुरक्षा में हैं।
घोड़ा खड़ा हो गया।
सुंदरर एक साथ हँसे और रोए — उस विशेष, पूरी तरह जीवंत, हृदय-भरे तरीके से जो केवल तब होता है जब आपने कुछ असंभव माँगा हो और पाया हो — और उसी सड़क पर अपने जीवन की सबसे आनंदमयी कविताओं में से एक रची।
यही है जय पशुपतिनाथ।
उस चरवाहे का जाप जो अपने झुंड के किसी भी सदस्य को ढूँढने के लिए बहुत छोटा, बहुत साधारण या बहुत खोया हुआ नहीं मानता। उस स्वामी का जाप जो हर बद्ध आत्मा को — हर उलझे, संघर्षरत, शोकाकुल, संशयी, अपूर्ण पशु को — उतनी ही कोमलता से उठाता है जितनी कोमलता से वो अर्धचंद्र को जटाओं में धारण करते हैं।
आप पशु हैं। यह अवमानना नहीं। यह सबसे पूर्ण संभव आश्वासन है — कि आप ठीक वही प्रकार के प्राणी हैं जिनके पशुपतिनाथ स्वामी हैं। कि आपकी उलझन और आपका संघर्ष और आपका साधारण दुख और आपकी छोटी हानियाँ और आपकी अपूर्ण भक्ति उनकी देखभाल से अयोग्यता नहीं हैं। वो ही कारण हैं कि उन्हें पशुपतिनाथ कहा जाता है।
क्योंकि पशु उनके हैं। हर एक। एक भी नहीं भूला।
सुंदरर और उनके घोड़े के पुनर्जीवन की कहानी सेक्किझार के पेरिय पुराण में वर्णित है — शैव सिद्धांत के सबसे अधिकृत कैनोनिकल ग्रंथों में से एक। पति-पशु-पाश सिद्धांत शैव सिद्धांत और शैव आगमों का मूलभूत दार्शनिक ढाँचा है।
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