भारत में एक नदी है जो केवल नदी नहीं है।
जो भी कभी उसके किनारे खड़ा हुआ — हरिद्वार में भोर में जब दीपक प्रवाह में तैरते हैं, वाराणसी में शाम को जब महान गंगा आरती हवा को अग्नि और ध्वनि से भरती है, या गंगोत्री में जहाँ नदी युवा और ठंडी और भयंकर है — जो भी कभी वहाँ खड़ा हुआ वो जानता है कि वो किसी ऐसे की उपस्थिति में है जो केवल पानी नहीं है।
गंगा जीवित है। गंगा दिव्य है।
और कारण है कि वो इतनी कोमलता से बहती है कि मनुष्य उसमें खड़ा हो सके, नहा सके, उसके द्वारा धारण हो सके — शिव हैं।
गंगाधर नाम का अर्थ
गंगा — दिव्य नदी। मूल में वो स्वर्ग में बहती थी — पृथ्वी पर नहीं। दिव्य ऊर्जा की इतनी विशाल शक्ति कि उसका पृथ्वी पर अवतरण संसार को चकनाचूर कर देता।
धर — धारणा से — धारण करना, सहन करना, उठाना, बनाए रखना। जो धारण करे। जो उस भार को उठाए जो अन्यथा असहनीय हो।
एक साथ — गंगाधर — गंगा को धारण करने वाले। जो एक दिव्य नदी की पूर्ण शक्ति और नाज़ुक पृथ्वी के बीच खड़े हो गए और बोले: मैं यह थामूँगा।
जय — विजय, उत्सव, महानता की आनंदमयी पहचान।
एक साथ — जय गंगाधर — उस एक के लिए उत्सव की जयकार जिसने वो धारण किया जो संसार नहीं कर सकता था।
भागीरथ और गंगा के अवतरण की कहानी — वाल्मीकि रामायण और भागवत पुराण से
वाल्मीकि रामायण, बाल कांड और भागवत पुराण, नवम स्कंध के अनुसार — महान इक्ष्वाकु वंश के राजा सगर ने अश्वमेध यज्ञ किया था। लेकिन पवित्र घोड़े को इंद्र ने चुरा लिया और महान ऋषि कपिल के आश्रम में छुपा दिया।
जब सगर के साठ हज़ार पुत्र घोड़े को वापस लेने आए, उन्होंने कपिल की गहरी समाधि को अपने शोर और धृष्टता से भंग किया।
कपिल ने आँखें खोलीं।
और साठ हज़ार राजकुमार एक ही क्षण में राख हो गए।
उनकी आत्माएँ शांति नहीं पा सकीं। वो अतृप्त आत्माओं के रूप में भटकती रहीं क्योंकि उन्हें उचित अंतिम संस्कार नहीं मिले। उन्हें शुद्ध करने में केवल एक चीज़ समर्थ थी — दिव्य नदी गंगा जो स्वर्ग में बहती थी। लेकिन गंगा कभी पृथ्वी पर नहीं आई थी।
पीढ़ियाँ बीतीं।
सगर के पौत्र अंशुमान ने तपस्या की — गंगा नहीं उतरी। उनके पुत्र दिलीप ने की — नहीं उतरी। साठ हज़ार आत्माएँ भटकती रहीं।
अंत में — दिलीप के पुत्र, महान राजा भागीरथ — ऐसी असाधारण तीव्रता और असाधारण अवधि की तपस्या में बैठे कि ब्रह्मा स्वयं प्रकट हुए।
ब्रह्मा ने कहा — माँगो।
भागीरथ ने कहा — मैं चाहता हूँ गंगा पृथ्वी पर आए। मेरे पूर्वजों की राख को स्पर्श करे। साठ हज़ार आत्माओं को मुक्ति दे।
ब्रह्मा ने कहा — मैं गंगा से कहूँगा। लेकिन एक समस्या है।
गंगा कोमल नदी नहीं है। यदि वो सीधे पृथ्वी पर गिरी तो पृथ्वी उसके अवतरण के प्रभाव से चकनाचूर हो जाएगी। सारी सृष्टि में केवल एक प्राणी है जो गंगा की पूर्ण शक्ति को प्राप्त कर उसे सुरक्षित रूप से कम कर सके — शिव। आपको महादेव से अनुरोध करना होगा।
भागीरथ कैलाश गए। फिर तपस्या की।
शिव प्रकट हुए।
भागीरथ ने सब समझाया। साठ हज़ार पूर्वज। पीढ़ियों का भटकाव। राख। प्रार्थना।
शिव ने सुना।
पूरे ध्यान के साथ। उस अनाहत धैर्य के साथ जो उस एक का है जो समस्त समय को अपने भीतर रखता है।
एक राजा का अपने पूर्वजों के लिए प्रेम सुना — वो प्रेम जो चार जीवनकाल की असंभव तपस्या में जलता रहा।
और बिना समारोह के। बिना शर्त के।
शिव ने हाँ कहा।
वो पृथ्वी पर खड़े हुए। उन्होंने अपनी जटाएँ — वो महान, घनी, भव्य लटें जो गंगा और अर्धचंद्र और शिव की सारी तपस्या का इतिहास धारण करती हैं — एक बड़े जाल की तरह फैला दीं। दिव्य धैर्य के एक मैदान की तरह। और प्रतीक्षा की।
गंगा स्वर्ग से उतरी।
समस्त दिव्य महासागरों की शक्ति के साथ। दिव्य ऊर्जा की एक धारा इतनी विशाल, इतनी पूरी तरह केंद्रित, इतनी पूरी तरह अजेय कि यह पृथ्वी को एक पकी फल की तरह खोल देती। वो गिरी — अपनी पूर्ण दिव्य शक्ति में — शिव की जटाओं में।
और स्थिर हो गई।
गई नहीं। कम नहीं हुई। पराजित नहीं। बस धारण की गई। महादेव की उपस्थिति की पूर्ण कोमलता में।
वो अजेय दिव्य शक्ति — वो नदी जो लोकों को चकनाचूर कर सकती थी — शिव की जटाओं के मार्गों में भटकती रही। उनकी स्थिरता से कोमल होती। रूपांतरित होती — उस शक्ति से जो नष्ट करती है — उस नदी में जो ठीक करती है।
शिव की जटाओं ने गंगा को उस तरह नहीं धारण किया जैसे बाँध पानी को — बल — प्रतिरोध से। उन्होंने उसे उस तरह धारण किया जैसे अनंत धैर्य अनंत ऊर्जा को धारण करता है — केवल इतना बड़ा, इतना स्थिर होकर कि ऊर्जा अपना रास्ता खुद खोजती है और दूसरी तरफ रूपांतरित होकर निकलती है।
जब गंगा अंततः शिव की जटाओं से निकली और पृथ्वी को छुई — वो वो गंगा थी जिसे हम जानते हैं। एक अरब प्रार्थनाओं का भार उठाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली। एक बच्चे को उसमें खड़े होकर हँसने देने के लिए पर्याप्त कोमल। पवित्र पर्याप्त कि साठ हज़ार आत्माएँ, जो एक ऋषि की अग्नि से राख हुई थीं, उसके जल के स्पर्श से मुक्त हो गईं।
भागीरथ ने उसे पृथ्वी पर उस स्थान तक ले गए जहाँ उनके पूर्वजों की राख थी। जल ने राख को स्पर्श किया।
साठ हज़ार आत्माएँ मुक्त हो गईं।
यही है गंगाधर। यही अर्थ है कि शिव गंगा को अपनी जटाओं में धारण करते हैं। केवल एक भौतिक छवि नहीं — शिव की प्रकृति के बारे में एक धर्मशास्त्रीय कथन: वो जो उन शक्तियों के बीच खड़े होते हैं जो संसार को अभिभूत कर देतीं और उस संसार के बीच जो उन्हें सीधे नहीं प्राप्त कर सकता।
जब आप जय गंगाधर जपते हैं — उस सब के बारे में सोचें जो आपकी ओर बहुत अधिक शक्ति से आ रहा है। वो सब जो ऐसा लगता है कि सीधे पड़ने पर आपको चकनाचूर कर देगा।
इसे गंगाधर के पास लाएँ।
उनसे अनुरोध करें कि आपके और जो गिर रहा है उसके बीच खड़े हो जाएँ।
उन्होंने यह पहले किया है। एक पूरी नदी के लिए। साठ हज़ार आत्माओं के लिए। एक राजा के अपने पूर्वजों के लिए प्रेम के लिए जो चार जीवनकाल की असंभव तपस्या में जला।
वो आपके लिए करेंगे।
भागीरथ, गंगा के अवतरण और शिव के गंगा को जटाओं में थामने की कहानी वाल्मीकि रामायण, बाल कांड और भागवत पुराण, नवम स्कंध में वर्णित है।
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